Microplásticos en el organismo humano: un estudio reveló que los chicles pueden liberarlos en la saliva

Chicle, golosina, dulce. Foto: X

Según un estudio piloto presentado por la American Chemical Society en San Diego, masticar chicle puede liberar entre cientos y miles de microplásticos en la saliva. Sin embargo, una vez finalizada la revisión, los científicos esperan que el informe sea publicado en la revista Journal of Hazardous Materials Letters a finales de este año con nuevas conclusiones.

El Dr. Sanjay Mohanty, autor principal del estudio y profesor asociado de la Escuela Samueli de Ingeniería de la Universidad de California en Los Ángeles expresó que el objetivo “no es alarmar a nadie”. Además, indicó que todavía no existen pruebas en humanos con respecto a los microplásticos, aunque dio como un hecho la exposición a estos plásticos en la vida cotidiana.

Chicle. Foto: Unsplash

Cabe destacar que los microplásticos son fragmentos de polímeros cuyo tamaño oscila entre los 5 milímetros y 1 micrómetro. Además, contienen plásticos más pequeños considerados como “nanoplásticos”, que ingresan al organismo a través de la comida e incluso el aire.

Los autores de esta investigación indicaron que el chicle suele contener polímeros sintéticos o naturales para mejorar su textura, elasticidad y retención del sabor. Además, estudios anteriores informaron que el cuerpo está repleto de la presencia de microplásticos en diversas partes, ya que se ha encontrado en fluidos corporales, en los pulmones, la placenta, el cerebro y hasta en los testículos.

Según Mohanty, la elección del chicle para el estudio tuvo que ver con que es el único alimento que tiene polímero plástico como uno de sus ingredientes. 

Microplásticos. Foto: Freepik.

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Microplásticos en los chicles: qué dice la investigación

Las conclusiones que sacaron los equipos de investigación se basaron en 10 chicles populares en Estados Unidos explicando que la mitad de las muestras arrojaron que hay ingredientes sintéticos para generar la elasticidad y que la otra mitad, estaban hechas con ingredientes naturales.

En este sentido, Mohanty resaltó que la mayoría de las etiquetas de los chicles no revelan qué incluye en su base ni cómo se procesa, lo que revela una falta de transparencia hacia el consumidor, además, de que ofrece menos información para los investigadores en estos trabajos.

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Además, la investigación comprobó que los voluntarios humanos que masticaban chicle liberaban cada 30 segundos microplásticos de su boca. En este sentido, los análisis revelaron que solo 1 gramo de chicle liberaba aproximadamente 100 microplásticos de media, y que 1 gramo de algunos de estos dulces liberaba hasta 637 microplásticos.

Además, el estudio reveló que el 94% de los microplásticos se liberaron en los primeros ocho minutos de masticación. Según indicaron los investigadores, no se trata de un hecho inesperado, ya que la mayoría de los alimentos se encuentran contaminados con partículas plásticas.