Qué es y por qué se produce una apoplejía cerebral, la causa de la muerte del papa Francisco

Homenaje al papa Francisco. Foto: Reuters/Valdrin Xhemaj

La causa de la muerte del papa Francisco fue una apoplejía cerebral o ictus, un accidente cerebrovascular de alta incidencia y prevalencia producido por un trastorno brusco de la circulación cerebral que altera la función de una determinada región del cerebro.

A causa del ictus, el pontífice sufrió un coma y un fallo cardiocirculatorio irreversible, según informó el Vaticano en su parte de defunción.

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La muerte de Jorge Bergoglio tuvo lugar este lunes en su residencia de Santa Marta del Vaticano, donde se recuperaba de una infección respiratoria aguda por una neumonía bilateral polimicrobiana por la que estuvo ingresado 38 días en el Hospital Gemelli de Roma.

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¿Qué es el ictus?

El ictus es un accidente cerebrovascular, un trastorno brusco de la circulación cerebral que altera la función de una determinada región del cerebro.

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Tipos de ictus

El ictus puede producirse tanto por una disminución importante del flujo sanguíneo que recibe una parte del cerebro como por la hemorragia originada por la rotura de un vaso cerebral.

• En el primer caso, se trata de un ictus isquémico: son los más frecuentes (hasta el 85% de los casos) y su consecuencia final es el infarto cerebral, situación irreversible que lleva a la muerte a las células cerebrales afectadas por la falta de aporte de oxígeno y nutrientes transportados por la sangre.
• En el segundo caso, es un ictus hemorrágico: menos frecuente, pero su mortalidad es considerablemente mayor.

Una de las últimas apariciones del papa Francisco. Foto: EFE/EPA/FABIO FRUSTACI

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Por qué se produce un ictus

Hay algunos factores que no se pueden prevenir, pero otros sí, con hábitos de vida saludable.

• Edad: el riesgo de padecer un ictus crece de forma importante a partir de los 60 años.
• El género: en genera el ictus se produce más entre los hombres que entre las mujeres, aunque la mortalidad es mayor en ellas.
• Haber sufrido un ictus con anterioridad.
• Hipertensión arterial.
• Padecer enfermedades cardíacas, como angina de pecho o infarto de miocardio.

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Prevención

• No fumar, ni beber alcohol.
• Controlar el colesterol y, por tanto, los niveles elevados de grasas en sangre.
• Hacer ejercicio de forma regular huyendo de la vida sedentaria.
• Controlar la obesidad y sobrepeso.
• Evitar el estrés y la ansiedad.

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Síntomas que "predicen" un ictus cerebral

Acudir cuanto antes a un centro médico es fundamental con el fin de recibir un tratamiento cuanto antes que mejore el pronóstico y disminuya las secuelas. Estos son los síntomas de un ictus:

• Dolor intenso de cabeza.
• Visión afectada en uno o los dos ojos.
• Dificultad a la hora de hablar y entender.
• Pérdida brusca del equilibrio.
• Pérdida de fuerza en manos, brazos y piernas, generalmente de un lado del cuerpo.

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Tratamiento

Según el tipo de ictus, isquémico o hemorrágico, se valoran tratamientos encaminados a recuperar la reperfusión vascular, mediante trombolisis o trombectomía, y en algunas ocasiones se recurre a la cirugía.

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Rehabilitación

Entre un 40% y un 60% de los pacientes que sobreviven a un ictus quedan con algún tipo de secuela. Recibir rehabilitación es imprescindible para la recuperación.